藏族的丧葬方式有五种，即天葬、水葬、火化、火化和塔葬。这些例外的葬法，是根据死者经济和社会地位的例外而定的。
天葬
   天葬，又称鸟葬或空葬，是藏族的一种陈旧民风，也是藏族地区最遍及的葬法。
   藏人物化后，遗体用白色氆氇裹上，并用土坯做垫，放在屋内的一角。在停尸三五天中，需请喇嘛从早到晚念佛，超度死者的灵魂，一般要念49天。念佛作法的密宗法师戴着系有骷髅头饰的马头形帽，面罩黑纱，为的是不让灵魂看见死人的眼睛。超度经的严重内容是：灵魂呵你走吧，在路上你可能不期而遇些什么，但不必畏缩，那是些什么……末了，祈祷灵魂作古。
   死者的亲戚朋友都要前来家中哀悼。来时带一壶酒、一条哈达、一点酥油和一把柱香，有的还带一个纸包，包内有钱，包上写有“致意”二字。哈达是献给死者的，其他钱物是赞助死者家庭的。
人死以来，要在死者家门口挂一个血色陶罐，罐口用白羊毛或白哈达围上。罐子放有三荤（血、肉、脂）、三素（乳、酪、酥）的糌粑火烟，并每天加进极少。罐里的工具是飨祈死者的。人死后，家人同等不梳头、不洗脸，取下一切装饰，不说笑、不唱歌、不跳舞。四邻也同哀：不办喜事，不歌舞文娱。这样做，是为了让死者灵魂安安静静上天堂。
   停尸三五平旦，要选择吉日，举行出殡典礼。先从尸首处到家门口用白糌粑划一条线，而后由死者子女沿着白线把尸首背到门口，以尽孝心。到门口后，便由特地操天葬职业的“热甲巴”用床单或大口袋把尸首背走。当死者被背起时，后面有一个与死者同龄的人，一手拿扫把，一手拿破方篓，把糌粑白线扫掉，并把扫起的糌粑及扫把、垫尸首的土坯，统统放进方篓里，紧跟在背尸人后面，走到十字路口时，扔在路口当中，体现把鬼送走。
   出殡他日清晨，亲朋好友都到死者家中为死者送行。送行的人每人手中都拿着柱香，无间送到十字路口。家人插手丧葬典礼，但不到天葬台去，而由一两个好友前去天葬台监督。尸首被背出门之后，背尸人和执绋者均不得回顾看，操天葬者及执绋人在天葬以来两天中，也不能到死者家中。
   拉萨北郊有一个天葬台，从山脚下到天葬台有一里多路。这条路被那些执绋者、执行天葬者和参观者，走的平坦广宽。所谓天葬台，原来就是在山野间的一齐强大的石头。巨石的口头磨出一道道三四寸深、一二尺长的浅沟，石台下还有大如锅、小如碗的石臼形状的深坑几十个，那是为天葬长期应用而酿成的。据说一个大的天葬台同时可为1O个死者举行天葬典礼。强大的天葬石台口头光滑如镜，注明了天葬深远的汗青。
   背尸人将死者背上天葬台后，先将尸首放置好，接着在天葬台相近点火起松柏香堆，并在香堆上撒三荤三素的糌粑。顿时山野之间青烟袅袅，飘入云霄。这是向远近山中的秃鹫们发出的吉利旗号。不一会儿，成群结队的秃鹫便快速从四面八方飞来。数十只以至数百只秃鹫听到天葬师“晓晓—”的招呼声，或听到挥棒击石的响声之后，便纷纷下降在天葬台附近的山岗上，听候天葬师的呼吁，配合天葬师达成将死者肉体和灵魂奉上“天堂”的“重任”。
   这时，经师（喇嘛）开始念佛超度亡灵。天葬师则要在动手盘据尸首前足饮青稞酒，接着开始事情。并尽量满足死者支属的愿望，对死者的骨、肉、脏、颅等都举办细致的处罚。而后召呼那些早已等候照顾的秃鹫们将肉骨一起吃完。如有未尽之处，天葬师再加糌粑做极少末了加工处罚，直到天葬台下干净无遗。这就预见着死者的灵魂已归天或转世了。至此，天葬典礼结束。
    天葬达成后，代表死者家人的监督人，便拿出早已备好的酒肉、茶等食品安慰天葬师，以体现对他们的看重。
   在藏北的比如县，有两个天葬台是远近闻名的。一个叫多多卡天葬台，是全西藏唯独保存头骨的天葬台，其用意是使每一个活着的人看到它们，都会料到自己的抵达，便不由自主地要念一遍六字真言。
   另一个叫羌达尼姑寺的天葬台，那里苍松蔽日，风景如画，是理想的抵达地。不但相近的死人要送来，就连远地的，哪怕是翻山越岭走上十几天，也辗转而来。据说，这个天葬台好就好在是建在地狱之王的眼睛上。每当尸首送来，地王慧眼登时能识别出此人生前善行劣迹，马上裁夺是送他上天堂仍是下地狱，以便削减稠密中间环节，使死者少受些罪。
   天葬民俗的酿成，同传统藏族的原始宗教及佛教的感化有着亲切的关系。“天”在藏族的心目中剥夺崇高的地位。它不只作为自然界的天，也是人格化了的“天层”。传说中的天由九层组成；还有的传说若沿着一条天梯进取攀登，天不妨到达十三层，最高那层是“赞神”的辖区，也是黄教创始人宗喀巴所描绘的谁人琼楼玉宇彩云间的及时行乐。
   传说第一位藏王聂赤赞普是作为天神之子，通过天梯下凡来的。他达成了接济世俗的任务后，又沿着天梯回到了天堂。自后他的六位继承者，也都攀登天梯返回及时行乐。但到第八位藏王直贡赞普时，却因为受手下一个大臣的迷惑，陷入对手黑巫术的圈套被杀死，天梯从此也被割断。有一说以为，为了直贡赞普的尸首不留在尘间，人们借助了神鸟的双翼使他飞上了天。以是藏族的天葬民俗开始酿成。再有一说以为佛教传入西藏之后，受了如“舍身伺虎”一类佛本生故事思想感化，并以为死者灵魂分离躯壳后，逗留49天便可作古，尸首已成无用皮囊，何不赐给地面上的生灵，也算是人生末了的一桩善行。这与佛教教义是一致的。还传说天葬民俗是印度僧人帕当巴桑杰传入西藏的，以是天葬早就成为西藏佛教徒们的理想抵达，也成为平民们以为高明的葬俗。
   但从根本方面来说，藏族的天葬民俗则是定居经济的产品。自古以来，逐水草而居的藏族牧民长期生活在青藏高原上，这里山石层叠，一年当中积雪封冻的时间较长，又缺少掘地的工具，难于火化；树木萧疏，难以棺葬；河床低浅，水流湍急，相宜水葬。所以，只好就地取材，采用了天葬形式。
水葬
   在雅鲁藏布江等江河相近，有水葬民俗。尤其是在夏日江河水涨时节，以为水葬不亚于天葬。天葬是将尸首喂“秃鹫”，而水葬则是喂鱼，效果是一样的，均不妨得到超度。以是人们用羊毛绳将死者遗体束成弓形，再拴坠石头，投入河中。或用白布裹尸，整尸投入江中。那些乞丐及鳏、寡、孤、独等经济地位低下的人死后也应用这种葬法。
火化
   活佛、大喇嘛、部落头人或王侯将相死后，实行火化。典礼也对比慎重，由喇嘛念佛超度，用干柴、稣油将尸首烧成灰，而后把骨灰带到高山上逆风拨撒，或撒到江河之中。
火化
   西藏也有火化，但只适用于那些得了麻风、炭疽、天花等濡染病的死者，以及那些强盗、杀人放火犯、被刀砍死者的尸首。意为惩处这些害人的恶类，令其灭根绝种。葬送时不用棺木，只挖一个洞穴，将尸首放进去，关上土即成。
塔葬
    塔葬又叫灵塔葬。这是过去藏族地区最高贵的一种葬仪。只有达赖、班禅及大活佛等极少数人才能获得这一殊荣。这些人圆寂后，先用盐水抹擦遗体，风干以来，再涂上香料等药物，放在灵塔之内。灵塔又分金灵塔、银灵塔、铜灵塔、木灵塔和泥灵塔。灵塔的例外。是根据活佛的地位坎坷而定。达赖、班禅依例是金灵塔。